Avec le GER, l’Indian Ocean Esport, une ambition autour des métiers du numérique et même la perspective d’une candidature liée à l’Esports World Cup 2027, l’Est affiche aujourd’hui une volonté rarement formulée aussi clairement : faire de l’esport un véritable outil de développement territorial. Mais La Réunion n’en est pas à sa première tentative de structuration. Alors, qu’est-ce qui pourrait faire de cette nouvelle dynamique autre chose qu’une succession d’événements ?

Il serait facile de résumer ce qui se prépare dans l’Est à quelques tournois supplémentaires.

Ce serait pourtant passer à côté de l’essentiel.

Dans le dossier de presse porté par NECC Réunion avec la CIREST, Saint-Benoît et Saint-André, l’ambition affichée va beaucoup plus loin : faire de l’Est un territoire de référence du numérique et de l’esport dans l’océan Indien, en reliant compétition, jeunesse, formation, insertion, économie, coopération régionale et attractivité.

Sur le papier, difficile de ne pas trouver la trajectoire intéressante :

  • Une première étape à Bras-Fusil.

  • Les finales du GER à Sainte-Anne.

  • L’Indian Ocean Esport à Saint-André.

  • Une ouverture vers Maurice, Madagascar et les Seychelles.

  • Une réflexion autour d’un équipement pérenne.

Et, tout en haut de la pyramide, l’idée de candidater pour accueillir une étape qualificative liée à l’Esports World Cup 2027.

Le projet raconte une progression, mais La Réunion a déjà connu des annonces ambitieuses autour de l’esport.

Mais alors : Est-ce que l’Est peut réussir à créer la continuité qui a jusqu’ici souvent manqué à la structuration de la filière esport réunionnaise ?

La Réunion ne manque pas d’initiatives

Il faut d’abord rappeler une chose importante : l’esport réunionnais n’attend pas 2026 pour exister.

Depuis plusieurs années, des associations, des clubs, des organisateurs, des entreprises et des collectivités investissent déjà du temps et des moyens dans le secteur.

Dans le Nord, la CINOR a notamment accompagné l'association Geekali et accueilli en mars 2025 le lancement du Geekali Esport Réunion, dont l’ambition affichée était déjà de poursuivre la structuration de la scène compétitive locale.

Le championnat avait lui-même succédé à plusieurs années d’expérimentations autour de la LER et du festival Geekali. Dès 2022, le salon accueillait une étape de la LER avec l’idée de proposer aux joueurs réunionnais des conditions de compétition plus structurées.

Dans l’Ouest, le TCO a accompagné une autre composante de l’écosystème : la filière jeu vidéo, en soutenant notamment un état des lieux réalisé par le Collectif Bouftang et différentes initiatives liées à la formation et aux industries créatives.

Le Département s’est également saisi du sujet à travers Collège of Legends. Lancée avec huit collèges en 2025, l’opération a été reconduite avec douze établissements et un budget de 35 000 euros pour sa deuxième édition, en associant compétition, pédagogie, prévention et associations esport locales.

Autrement dit, le territoire ne manque ni d’idées, ni d’acteurs, ni même d’investissements ponctuels.

Malgré tout cela, il reste encore difficile de parler d’une véritable filière esport structurée à l’échelle de La Réunion.

Le problème n’est peut-être pas de lancer. Il est de continuer.

C’est probablement là que se situe le cœur du sujet. Depuis plusieurs années, La Réunion sait produire des événements :

  • Elle sait mobiliser des joueurs.

  • Elle sait organiser des finales.

  • Elle sait trouver des partenaires.

  • Elle sait même faire émerger ponctuellement des projets ambitieux.

Mais une filière ne se construit pas uniquement avec des temps forts.

Elle se construit avec ce qui existe entre deux événements :

  • Que deviennent les joueurs une fois la finale terminée ?

  • Quel calendrier leur permet de continuer à progresser ?

  • Qui accompagne les clubs ?

  • Comment les organisateurs montent-ils en compétence ?

  • Comment finance-t-on la mobilité vers l’extérieur ?

  • Quels liens existent entre associations, entreprises, établissements de formation et collectivités ?

  • Quels équipements restent disponibles toute l’année ?

Et surtout : qui est responsable de faire tenir tout cela ensemble ?

C’est peut-être ici que les différentes tentatives passées ont rencontré leurs principales limites.

Pas nécessairement parce qu’elles auraient « échoué ».

Mais parce qu’un événement, un championnat ou une subvention ponctuelle ne suffisent pas à créer un système.

Les priorités changent, les budgets évoluent, les équipes associatives se renouvellent, les interlocuteurs institutionnels aussi.

Et lorsqu’un projet dépend trop fortement de quelques personnes, d’une manifestation annuelle ou d’une volonté politique ponctuelle, la continuité devient fragile.

Ce que l’Est semble vouloir faire différemment

Le projet présenté aujourd’hui dans l’Est mérite donc d’être observé pour une raison précise : il cherche à relier plusieurs briques qui sont habituellement traitées séparément.

Dans la stratégie présentée par les organisateurs, Saint-Benoît doit jouer un rôle dans l’émergence et l’accompagnement des talents, tandis que Saint-André doit porter davantage l’ouverture internationale. La CIREST, elle, est présentée comme le niveau permettant de relier ces actions aux politiques de jeunesse, de cohésion sociale, d’inclusion numérique, d’attractivité et de coopération régionale.

Ce changement de vocabulaire est important parce qu'on commence à parler d’esport dans une stratégie territoriale.

La nuance est considérable.

Le dossier évoque ainsi la formation, l’insertion professionnelle, les métiers du numérique, les prestataires de l’audiovisuel, la technique, la coopération entre les îles ou encore l’accompagnement des familles.

L’Indian Ocean Esport doit, par exemple, réunir à Saint-André des compétiteurs réunionnais et des délégations de Maurice, Madagascar et des Seychelles sur certaines disciplines. L’objectif affiché dépasse la compétition : il s’agit aussi de favoriser les échanges régionaux et de développer les compétences locales nécessaires à l’organisation de tels événements.

Sur le papier, c’est exactement ce dont une filière a besoin.

Mais entre une intention et une politique durable, il reste une étape essentielle : la preuve par la continuité.

L’EWC 2027 : ambition structurante ou belle annonce ?

C’est probablement l’élément le plus spectaculaire du dossier.

Les porteurs du projet envisagent de déposer une candidature afin d’accueillir une étape qualificative régionale liée à l’Esports World Cup 2027.

Mais il faut immédiatement remettre cette annonce à sa juste place : La Réunion n’a aujourd’hui obtenu aucun qualifier EWC.

Le dossier parle bien d’une candidature envisagée, et non d’une sélection acquise. Mais l’intérêt de cette ambition se situe peut-être ailleurs. Préparer sérieusement un tel dossier impose de répondre à des questions très concrètes :

  • Avons-nous les infrastructures adaptées ?

  • Les équipements ?

  • Les compétences techniques ?

  • Les arbitres ?

  • Les équipes de production ?

  • Les capacités d’hébergement ?

  • Les partenaires ?

  • La gouvernance nécessaire pour travailler avec des acteurs internationaux ?

En ce sens, même une candidature non retenue pourrait être structurante, à condition que le travail réalisé ne disparaisse pas avec la réponse de l’organisateur.

À l’inverse, si l’EWC ne devient qu’un objectif spectaculaire affiché pendant quelques mois avant de disparaître du discours, il faudra se demander ce qu’il aura réellement laissé derrière lui.

C’est aussi pour cela qu’il est légitime de questionner la dimension politique du projet.

Pas pour affirmer qu’il s’agit d’un « coup de communication ».

Nous n’en savons rien.

Mais parce qu’une ambition de filière ne se mesure pas au nombre d’élus présents sur une photo ou à la hauteur de l’objectif annoncé.

Elle se mesure dans le temps.

Comment savoir si la volonté politique est réelle ?

Finalement, les indicateurs seront assez simples:

  • Y aura-t-il toujours une programmation esport dans l’Est en 2027 ? En 2028 ?

  • Des moyens seront-ils sanctuarisés ?

  • Les clubs disposeront-ils de créneaux et d’espaces réguliers ?

  • Les organisateurs auront-ils accès à du matériel ?

  • Les jeunes identifiés lors des compétitions seront-ils accompagnés ?

  • Des formations ou stages seront-ils proposés ?

  • La mobilité vers les compétitions extérieures sera-t-elle travaillée ?

  • Les résultats du GER et de l’IOE seront-ils évalués ?

  • L’écosystème sera-t-il associé aux décisions ?

Et surtout : le projet pourra-t-il survivre à un changement d’interlocuteur, de majorité ou de priorité politique ?

Le dossier lui-même identifie cinq conditions pour « passer à l’échelle » : continuité, accessibilité, qualité de l’encadrement, solidité technique et financière et évaluation.

C’est probablement là-dessus qu’il faudra juger la démarche, pas sur l’annonce...

Et à l’échelle de l’île, qui porte réellement la filière ?

Parce qu’un autre sujet finit forcément par apparaître.

Si l’Est développe son projet, si la CINOR accompagne des compétitions, si le Département développe Collège of Legends, si l’Ouest travaille sur les industries du jeu vidéo… qui relie toutes ces initiatives ? La Région ? Le Département ?

Où est la stratégie réunionnaise ?

Car une véritable filière dépasse forcément les frontières d’une intercommunalité.

Un joueur de Saint-Pierre ne devrait pas progresser différemment simplement parce qu’un équipement se situe à Saint-André.

Un club du Port doit pouvoir participer à une dynamique organisée dans l’Est.

Une formation proposée dans l’Ouest peut répondre aux besoins d’un événement organisé dans le Nord.

Une entreprise réunionnaise spécialisée dans la production audiovisuelle peut intervenir partout.

Et une sélection représentant La Réunion dans l’océan Indien doit, par définition, dépasser les logiques communales.

L’Est peut donc devenir un moteur.

Mais il ne pourra probablement pas construire seul la filière réunionnaise.

Et où est le mouvement sportif ?

Il existe enfin un acteur dont on parle encore assez peu dans ces réflexions : le sport traditionnel.

Pourtant, une grande partie des problématiques rencontrées aujourd’hui par l’esport lui sont familières :

  • Comment identifier un talent ?

  • Comment construire un parcours de progression ?

  • Comment former des arbitres ?

  • Comment encadrer des mineurs ?

  • Comment organiser une saison ?

  • Comment accompagner un athlète en déplacement ?

  • Comment travailler avec les collectivités ?

  • Comment structurer une association sportive ?

  • Comment développer le sport féminin ?

  • Comment préparer mentalement un compétiteur ?

Le sport réunionnais possède déjà des décennies d’expérience sur ces questions. Cela ne signifie évidemment pas que l’esport doit copier son fonctionnement ou lui abandonner sa gouvernance. Mais il paraît difficile d’imaginer une structuration durable sans créer davantage de passerelles avec ceux qui maîtrisent déjà ces problématiques.

Là encore, comment faire travailler ces compétences ensemble ?

Le véritable test commencera après les finales

L’Est dispose aujourd’hui d’une opportunité intéressante :

  • Les collectivités affichent une ambition.

  • Des événements existent déjà.

  • Des acteurs associatifs sont mobilisés.

  • Des partenaires privés accompagnent le projet.

  • Une ouverture vers l’océan Indien est annoncée.

Et l’idée d’aller jusqu’à l’EWC oblige à regarder beaucoup plus loin que le prochain week-end de compétition.

Tout cela mérite d’être salué.

Mais la structuration de l’esport réunionnais ne se jouera pas uniquement dans les gymnases de Sainte-Anne ou de Saint-André.

Elle se jouera dans ce qui restera après.

Le plus grand succès de l’Est ne serait peut-être même pas d’accueillir un jour un qualifier de l’Esports World Cup.

Ce serait de démontrer qu’à La Réunion, un projet esport peut devenir une politique durable, capable de traverser les événements, les changements d’équipes et les cycles politiques.

Et surtout de donner envie aux autres territoires de construire avec lui plutôt qu’à côté de lui.

Parce qu’au fond, notre problème n’a peut-être jamais été le manque d’initiatives. Notre problème est de réussir à les faire système.

Alors, la structuration de l’esport réunionnais passera-t-elle par l’Est ? Peut-être.

Mais si elle fonctionne vraiment, elle devra rapidement dépasser l’Est.